¿Qué es una radiografía abdominal?

En las radiografías, se utilizan haces de energía que pasan a través de los tejidos del cuerpo y se registran en una película especial para formar una imagen. Muestran sus tejidos internos, huesos y órganos. En las radiografías, los huesos y metales se ven de color blanco.

Cuando una persona tiene dolor abdominal, puede hacerse una radiografía del vientre para determinar cuáles son las causas del dolor. Estas radiografías también pueden hacerse para detectar la ubicación de un objeto que se ha tragado o para buscar si hay obstrucciones o un agujero en el intestino.

Las radiografías abdominales se pueden tomar en las siguientes posiciones:

• De pie

• Acostado con la exposición realizada desde arriba

• Acostado con la exposición realizada desde el costado del paciente

• La posición de acostado sobre el costado izquierdo puede usarse para las personas que no se pueden poner de pie

Cuando se toman dos o más de estas vistas, la serie de películas puede llamarse serie de obstrucción. Esta serie de radiografías se realiza para intentar localizar dónde se encuentra un bloqueo intestinal o abdominal.

¿Por qué podría necesitar una radiografía abdominal?

Las radiografías abdominales pueden usarse para diagnosticar las causas de un dolor abdominal. Estas causas pueden ser cosas tales como masas o bultos, agujeros en el intestino, o bloqueos. Las radiografías abdominales pueden hacerse antes de otras pruebas para observar el tracto gastrointestinal o las vías urinarias. Estas incluyen las tomografías computarizadas abdominales o estudios de los riñones.

Las radiografías abdominales pueden mostrar información básica acerca del tamaño, la forma y la posición de los órganos abdominales. También pueden observarse los cálculos en la vesícula, los riñones o los uréteres. La calcificación de la aorta también puede observarse con una radiografía abdominal. Puede haber otras razones para que su proveedor de atención médica le recomiende realizarse una radiografía abdominal.

¿Cuáles son los riesgos de una radiografía abdominal?

Es posible que desee preguntarle a su proveedor de atención médica sobre la cantidad de radiación que se utiliza durante el procedimiento. Pregúntele también sobre los riesgos relacionados con su situación particular.

Si está embarazada o cree que podría estarlo, informe a su proveedor de atención médica. La exposición a la radiación durante el embarazo puede provocar defectos de nacimiento.

Es posible que existan otros riesgos según su problema de salud específico. Recuerde hablar con su proveedor de atención médica sobre cualquier preocupación que tenga antes del procedimiento.

La exactitud de una radiografía abdominal puede verse afectada si recientemente se realizó radiografías con bario del abdomen.

¿Cómo me preparo para una radiografía abdominal?

• Su proveedor de atención médica le explicará el procedimiento y le dará la oportunidad de hacer todas las preguntas que usted tenga.

• En general, no se necesita ninguna preparación previa, como hacer ayuno o recibir sedación (fármacos que le darán sueño).

• Informe a su proveedor de atención médica o al tecnólogo radiológico si está embarazada o cree que puede estarlo.

• Avise a su proveedor de atención médica y al tecnólogo radiológico si tomó un medicamento que contiene bismuto en los últimos cuatro días. Los medicamentos que tienen bismuto pueden interferir con los procedimientos de prueba.

• Según su problema de salud, es posible que su proveedor de atención médica le pida otra preparación específica.

¿Qué sucede durante una radiografía abdominal?

Una radiografía abdominal se puede hacer en forma ambulatoria o durante su internación en un hospital. Las pruebas y los procedimientos pueden variar según su afección.

En general, en una radiografía abdominal se sigue este proceso:

1. Le pedirán que se quite toda prenda, alhajas u otros objetos que pudiesen interferir durante el procedimiento.

2. Si le piden que se quite la ropa, le entregarán una bata para que se ponga.

3. Le ubicarán de un modo tal que la parte del abdomen a la que se le tomará la radiografía quede entre la máquina de rayos X y la película. Es posible que le pidan ponerse de pie, acostarse sobre una mesa de exámenes o acomodarse de costado sobre la mesa según la vista de rayos X que haya pedido su proveedor de atención médica. Es posible que le tomen radiografías en más de una posición.

4. Es posible que le cubran las partes del cuerpo de las que no se tomarán imágenes con un escudo de plomo para limitar la exposición a los rayos X.

5. Una vez que usted esté ubicado, le pedirán que permanezca quieto unos momentos mientras se le expone a los rayos X. Es posible que le pidan que contenga la respiración en varias ocasiones durante el procedimiento. Es muy importante permanecer totalmente inmóvil mientras se toma la radiografía. Cualquier movimiento puede alterar la imagen y hasta es posible que sea necesario tomar otra radiografía.

6. El haz de rayos X se enfoca luego en la zona que se desea examinar.

7. El tecnólogo radiológico se ubicará detrás de una ventana de protección mientras se toma la imagen.

Aunque el procedimiento de la radiografía en sí mismo no causa dolor, la manipulación de la parte del cuerpo que se está examinando podría producir algo de molestia o dolor, particularmente en el caso de haberse lesionado recientemente o haberse sometido a una cirugía. El tecnólogo utilizará todas las medidas posibles para que se sienta cómodo y realizará el procedimiento lo más rápido posible para minimizar cualquier molestia o dolor.

¿Qué sucede después de una radiografía abdominal?

En general, no es necesario ningún tipo de cuidado especial después de una radiografía abdominal. Su proveedor de atención médica puede darle otras instrucciones según su situación.

Próximos pasos

Antes de aceptar hacerse la prueba o el procedimiento, confirme si sabe lo siguiente:

• El nombre de la prueba o del procedimiento.

• La razón por la que le harán la prueba o el procedimiento.

• Qué resultados esperar y qué significan.

• Los riesgos y los beneficios de la prueba o el procedimiento.

• Cuáles son los posibles efectos secundarios o las posibles complicaciones.

• Cuándo y dónde se hará la prueba o el procedimiento.

• Quién le hará la prueba o el procedimiento y qué títulos o diplomas tiene esa persona.

• Qué sucedería si no se hace la prueba o el procedimiento.

• Si existen pruebas o procedimientos alternativos para considerar.

• Cuándo y cómo recibirá los resultados.

• A quién llamar después de la prueba o procedimiento si tiene alguna pregunta o problema.

• Cuánto tendrá que pagar por la prueba o el procedimiento.