¿En qué consiste la anestesia general?

Con la anestesia general, usted estará profundamente dormido. Esta se administra en el torrente sanguíneo (anestesia intravenosa), en los pulmones (anestesia con gas) o de ambas formas. No sentirá nada durante el procedimiento. No recordará nada después. El anestesista vigila su estado durante todo el procedimiento. Controla la frecuencia y el ritmo cardíaco, la presión arterial, la respiración y el nivel de oxígeno en la sangre.

• Anestesia intravenosa. La anestesia intravenosa se administra mediante una vía intravenosa (i. v.) en el brazo. Suele darse al inicio. Esto se hace para que ya esté dormido cuando le administren la anestesia con gas. Algunos tipos de anestesia intravenosa alivian el dolor. Otros lo relajan. El proveedor de atención médica decidirá qué tipo de anestesia es más adecuado para su caso.

• Anestesia con gas. La anestesia con gas se inhala y llega a los pulmones. Generalmente, se las utiliza para que permanezca dormido. Puede administrarse con una mascarilla. O bien, puede administrarse por tubo que se coloca en la laringe o la tráquea.

  • Máscara. El anestesista le colocará la mascarilla sobre la nariz y la boca, probablemente mientras usted todavía está despierto. En esta, inhalará oxígeno mientras le inician la anestesia intravenosa. Luego puede añadirse anestesia con gas a través de la mascarilla.

  • Tubo en la laringe o la tráquea. Este se colocará en la garganta una vez que se haya dormido.

Instrumentos y medicamentos para la anestesia

Es posible que tenga lo siguiente:

• Anestesia intravenosa. Esta se administra directamente en el torrente sanguíneo mediante una vía intravenosa.

• Anestesia con gas. Esta se respira para que llegue a los pulmones. Luego, esta anestesia pasa al torrente sanguíneo.

• Oxímetro de pulso. Es un pequeño aparato en forma de pinza que se coloca en el extremo de un dedo. Se usa para medir el nivel de oxígeno en la sangre.

• Cables para electrocardiograma (electrodos). Estos son pequeñas almohadillas adhesivas que se colocan en el pecho. Estas registran la frecuencia y el ritmo cardíaco.

• Manguito de presión arterial o tensiómetro. Este aparato sirve para leer la presión arterial.

Riesgos y posibles complicaciones

La anestesia general tiene ciertos riesgos. Por ejemplo:

• Problemas respiratorios

• Malestar estomacal (náuseas) y vómitos

• Dolor de garganta o ronquera (a menudo temporal)

• Reacción alérgica a la anestesia

• Ritmo cardíaco irregular (en casos muy poco frecuentes)

• Paro cardíaco (en casos muy poco frecuentes)

Seguridad de la anestesia

• Siga todas las indicaciones que le den sobre no comer ni beber nada antes del procedimiento.

• Informe a su proveedor de atención médica acerca de los medicamentos que usa. Esto incluye los medicamentos con receta y los de venta libre. También mencione las vitaminas, hierbas medicinales y otros suplementos. Le preguntarán cuándo los tomó por última vez.

• Póngase de acuerdo con un familiar o un amigo adulto para que lo lleve a su casa después de la operación.

• Durante las primeras 24 horas después de la cirugía, siga estas recomendaciones:

  • No conduzca ni use maquinaria pesada.

  • No tome decisiones importantes ni firme ningún documento legal. Si necesita tomar decisiones importante o firmar documentos legales durante las primeras 24 horas después de la cirugía, pida a un familiar o a su cónyuge que lo represente.

  • Evite el consumo de alcohol.

  • De ser posible, pida a un adulto responsable que se quede con usted. Esta persona puede vigilar cualquier problema que se presente y lo ayudará a permanecer seguro.