¿Qué es la disección aórtica?

La aorta es un vaso sanguíneo grande que desciende por el medio del cuerpo. La disección aórtica es un desgarro en el revestimiento de la aorta. En consecuencia, la sangre entra a la pared de la aorta. Esto puede causar problemas repentinos y graves con la función del corazón y con el flujo de sangre en el cuerpo. Es una emergencia médica. Puede provocar la muerte si no se trata con rapidez.

¿Cuáles son las causas de una disección aórtica?

La aorta es la arteria más grande del cuerpo. Envía sangre con oxígeno desde el corazón hacia el resto del cuerpo. La parte superior de la aorta se llama aorta torácica. Esta parte se arquea por encima de la parte superior del corazón. La parte inferior se llama aorta abdominal.

Hay algunos problemas, como la presión arterial alta, que pueden debilitar la zona de la aorta con el tiempo. Esto puede causar un desgarro en el revestimiento de esa zona. Por lo general, esto ocurre en la parte de la aorta más cercana al corazón. Esto se conoce como "tipo A". Tener un desgarro en el revestimiento de la aorta abdominal es menos común. Esto se conoce como "tipo B".

La disección aórtica también se puede deber a un aneurisma aórtico. Es decir, un bulto en la zona de la pared de la aorta.

¿Quiénes están en riesgo de tener una disección aórtica?

Una persona corre más riesgo de tener una disección aórtica si presenta algo de lo siguiente:

• Presión arterial alta sin tratar

• Trastornos, como el síndrome de Marfan y el síndrome de Ehlers Danlos

• Antecedentes familiares de disección aórtica

• Un aneurisma aórtico

• Aterosclerosis

• Enfermedad renal poliquística

• Válvula aórtica bicúspide

• Coartación de la aorta

• Embarazo

¿Cuáles son los síntomas de la disección aórtica?

Los síntomas pueden ser ligeramente distintos en cada persona. Pueden incluir los siguientes:

• Dolor repentino de pecho, cuello o mandíbula que puede ser intenso o leve

• Junto con el dolor de pecho, una sensación como de desgarro que se extiende a la espalda

• Dolor abdominal o lateral

• Desmayos

• Pulso débil

• Pérdida de sensibilidad o movimiento en un lado del cuerpo

• Falta de aire

• Dificultad para tragar

• Sensación de ansiedad y temor

• Confusión

Muchos de estos síntomas pueden deberse a otras afecciones de salud. Llame al 911 de inmediato si tiene estos síntomas.

¿Cómo se diagnostica la disección aórtica?

El equipo de atención médica le hará una exploración física y le preguntará acerca de los síntomas que tiene. Es posible que le hagan pruebas de diagnóstico por imágenes para observar la aorta. Puede ser cualquiera de las siguientes pruebas:

• Radiografía de tórax

• Ecocardiograma transesofágico (TEE, por su sigla en inglés)

• Angiografía por tomografía computarizada (CTA, por su sigla en inglés)

• Angiografía por resonancia magnética

¿Cómo se trata la disección aórtica?

En caso de una disección en la parte superior de la aorta (torácica), se hace una cirugía de inmediato. Con la cirugía, se puede hacer lo siguiente:

• Reemplazar parte de la aorta con un injerto artificial

• Repararla con una malla

• Colocar un tubo de malla (stent) para arreglar la zona desgarrada

Si la disección es en la parte inferior de la aorta, puede tratarse con medicamentos para controlar la presión arterial alta, como los betabloqueantes. También puede colocarse un stent de malla en la aorta en esa zona.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la disección aórtica?

El saco que rodea el corazón se llena de sangre y esto hace que deje de latir con normalidad. Esto se denomina taponamiento cardíaco. Si un desgarro atraviesa toda la pared de la aorta, provoca un sangrado abundante dentro del cuerpo. Ambos problemas pueden provocar la muerte rápidamente. Incluso con tratamiento, la disección aórtica es una afección grave que puede provocar la muerte en 3 a 6 de cada 10 personas que la presentan.

¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica?

Llame al 911 si tiene cualquier síntoma de disección aórtica.

Busque atención médica de inmediato si tiene alguno de estos síntomas después del tratamiento de una disección aórtica:

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le indique el proveedor

• Dolor que empeora

• Síntomas que no se alivian o que empeoran

• Síntomas nuevos

Información importante sobre la disección aórtica

• La aorta es la arteria más grande del cuerpo. Desciende por el medio del cuerpo. La disección aórtica es un desgarro en el revestimiento de la aorta.

• Puede causar problemas repentinos y graves con la función del corazón y con el flujo de sangre en el cuerpo. Es una emergencia médica. Puede provocar la muerte si no se trata con rapidez.

• Una persona corre más riesgo de tener una disección aórtica si tiene presión arterial alta sin tratar.

• Entre los síntomas, se incluyen un dolor intenso y una sensación de desgarro en el tórax que se extiende hasta la espalda.

• Se puede hacer una cirugía de inmediato para reemplazar o reparar la aorta. En algunos casos, el tratamiento consiste en medicamentos.

• Incluso con tratamiento, la disección aórtica es una afección grave que puede provocar la muerte.

Próximos pasos

Consejos para aprovechar al máximo la visita con el proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la cita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice el proveedor.

• En la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico nuevo y de las pruebas, los medicamentos o los tratamientos nuevos. También anote las instrucciones que el proveedor le dé.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios a los que debe estar atento y cuándo debería comunicarlos.

• Pregunte si la afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no usa el medicamento o no se hace la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta consulta.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor si tiene preguntas.